Reine Strafverteidiger gab es aber auch schon vorher. Auch richtige Koryphäen im Strafrecht gab es schon, bevor nach der Einführung Mitte der 90`er Jahre der erste offizielle "Fachanwalt für Strafrecht" im Gerichtssaal erschien. Aber die Einführung der von der Rechtsanwaltskammern verliehenen verschiedenen Fachanwaltstitel hat viel Gutes. Sie erleichtert dem Publikum auf der Suche nach einem fachlich qualifizierten Rechtsanwalt die Orientierung und kann es vor bloß selbsternannten Spezialisten bewahren.

Um Fachanwalt für Strafrecht zu werden, hat ein Rechtsanwalt für Strafrecht nämlich einige Berufsjahre hinter sich und besondere Kenntnisse im Straf- und Strafprozessrecht nachzuweisen. Er hat bis dahin fachspezifische Lehrgänge besucht und schriftliche Leistungskontrollen absolviert und auch belegt, dass er schon eine erhebliche Anzahl von Strafverfahren bearbeitet hat. Das schreibt die Fachanwaltsordnung vor (§§ 4 ff. FAO). Wer die Bezeichnung Fachanwalt für Strafrecht führt, muss dann auch weiter jedes Jahr auf diesem Gebiet wissenschaftlich publizieren oder mindestens an einer anwaltlichen Fortbildungsveranstaltung dozierend oder hörend teilnehmen (§ 15 FAO).

Insgesamt 150.377 Rechtsanwälte und Rechtsanwältinnen waren zum 1.1.2009 in der Bundesrepublik zugelassen, davon nur ein kleiner Teil, nämlich 2.276 Fachanwälte für Strafrecht mit zuletzt abnehmenden Zuwachsraten. Nach einer Statistik der Bundesrechtsanwaltskammer hatten bis zum 1. Januar 2008 rund 22% der Rechtsanwälte einen der verschiedenen Fachanwaltstitel erworben. Insgesamt gab es in der Bundesrepublik damit 32.747 Fachanwälte. Und tatsächlich, nach einer vom "Soldan Institut" vorgestellten Studie spielt die nachgewiesene Spezialisierung durch Fachanwälte bei der Anwaltssuche für 80 % der Befragten eine große Rolle.

Insgesamt hat die Anzahl der Rechtsanwälte weiter zugenommen. Die Rechtsanwaltskammer München verzeichnet erneut die meisten Mitglieder (18.528), gefolgt von der Rechtsanwaltskammer Frankfurt (16.903), der Rechtsanwaltskammer Hamm (13.254), der Rechtsanwaltskammer Berlin (12.087), der Rechtsanwaltskammer Köln (11.920) und der Rechtsanwaltskammer Düsseldorf (11.155). Die Rechtsanwaltskammern Saarbrücken (1.369) und Zweibrücken (1.403) verzeichnen die niedrigste Mitgliederzahl. Die Anzahl der Rechtsanwältinnen ist im Vergleich zum Vorjahr um 4,55 % angestiegen, insgesamt gibt es 46.736 Rechtsanwältinnen im Bundesgebiet (31,08 %).